一般社団法人
北部九州河川利用協会

宝暦13年（1763年）遠藤幸左衛門が筑前の領地の川（現朝倉市屋永）に生育している藻に気づき「川苔」と名付け、この頃から食用とされるようになった。1781年 – 1789年頃には、遠藤喜三衛門が乾燥して板状にする加工法を開発した。
寛政5年（1792年）に商品化され、弾力があり珍味として喜ばれ「水前寺苔」、「寿泉苔」、「紫金苔」、「川茸」などの名前で、地方特産の珍味として将軍家への献上品とされていた。現在も比較的高級な日本料理の材料として使用される。